Alimentação crua é uma dieta para alguns, e um estilo de vida para outros. Os ingredientes utilizados na culinária crua (ou viva) são frutas, legumes, nozes, sementes, brotos, e especiarias. Nenhum ingrediente no prato do crudívoro foi cozido a uma temperatura superior de 41 graus C (para os crudívoros mais rígidos. Muitos consideram esse limite um pouco mais alto, até uns 50 graus C.) A dieta de alimentos crus também é vegana, ou seja, sem produtos de origem animal incluídos no alimento (Veja também: ​Veganismo). Alguns crudívoros (e veganos) ainda consomem o mel, porém, é um produto das abelhas.

A culinária crua, também chamado de alimentação viva, de crudivorismo, de “raw food” e de “crudiveganismo,” é simplesmente o preparo e o consumo de alimentos não cozidos. Alimentos vivos vibram com atividade das enzimas. Enzimas ajudam na digestão de alimentos e são os catalisadores para todos os processos metabólicos no seu corpo. Sem enzimas, não aconteceria divisão de células, produção de energia, ou atividade cerebral.

Existe uma pequena diferença entre alimentos crus e alimentos vivos. A agua é a fundação da vida em todas as formas. Alguns alimentos podem ainda estar crus, mas demostram menos atividade enzimática do que o mesmo alimento no estado vivo. Por exemplo, um biscoito cru que ficou desidratando tempo demais contém muito pouco água, e por isso pode ser difícil de digerir. Outro exemplo desta diferença é uma semente crua e seca. Esta semente pode ficar guardada por anos, dormente, sem apodrecer. No momento que a semente inativa for exposta a água, a semente acorda. O processo de germinação começa dentro da semente, iniciando uma vida nova. Agora, a semente está viva, além de crua.

Os pratos crus e vivos mais nutritivos são idealmente preparados de ingredientes orgânicos e frescos, da época, e quando possível, de frutos da sua própria horta. Alimentos orgânicos são mais nutritivos para nossos corpos, e mais ecológicos para o meio ambiente. Contêm mais vitaminas, minerais, e sabor porque crescem em solos ricos e sem uso de agrotóxicos ou fertilizantes químicos.

Por quê alguém iria limitar-se a comer apenas plantas cruas? À primeira vista, isso pode parecer loucura na pior das hipóteses, e no melhor dos casos, como um regime extrema de emagrecimento. Para os iniciantes é difícil imaginar que é possível experimentar uma variedade de pratos diversos e deliciosos (além de nutritivos) que são feitos exclusivamente de ingredientes crus e veganos. No entanto, para praticamente qualquer prato cozido tradicional, existe uma versão crua. Claro que os sabores e as texturas não são idênticos, já que alimentos crus têm seus próprios sabores únicos, mas, sem dúvida, são deliciosos.

A verdade é que plantas cruas possuem inúmeros benefícios para a saúde. A comida é o combustível para seu corpo, e alimentar-se de alimentos naturais, crus, e integrais é fornecer o melhor combustível para o corpo funcionar como deveria.

O oxigênio é um dos nutrientes mais importantes. A maioria de nos vivem em grandes centros urbanos, onde o ar contem mais poluição e CO2 do que oxigênio liberado pela vegetação. Alimentos crus e vivos contem mais oxigênio do que os cozidos. Frutas e verduras frescas contém até 90% agua e até 60% oxigênio. Já foi comprovado que células de câncer não sobrevivem em ambientes muito oxigenados.

Cozinhar alimentos destrói enzimas que estão presentes nos alimentos em sua forma bruta. Estas enzimas ajudam na digestão da comida. Ingredientes integrais não cozidos deixam todos os seus nutrientes e vitaminas intactos, permitindo-lhes ser absorvidos e utilizados pelo organismo com um mínimo de esforço e estresse no sistema digestivo. Uma boa digestão de alimentos nutritivos é a chave para a saúde total do corpo.

Dificuldades de digestão por causa de alergias e intolerâncias podem contribuir e causar ganhos de peso e condições como problemas cardíacas, câncer, diabete tipo 2, artrite, e distúrbios de sono. Quando o corpo é ineficiente no processo da digestão, ele desenvolve deficiências das vitaminas necessárias. Essa falta faz com que criamos vontades de comer mais para repor os nutrientes, mas a digestão incapacitada não é capaz de absorver o suficiente das vitaminas todo dia. Assim, comemos mais sem sentir satisfeitos, permanecemos desnutridos, ganhamos peso, e sentimos cansados e fracos. Como a má digestão é a raiz de problemas com peso, qualquer dieta focada no emagrecimento só pode dar resultados temporários. Porém, uma dieta com muitos alimentos crus com enzimas melhora a digestão e os problemas de peso e saúde vão ser resolvidos de forma natural.

O maior problema com a alimentação moderna é o consumo excessivo de açucares. O açúcar é viciante, tanto fisicamente quanto emocionalmente, e nos faz sentir um prazer temporário. Produtores de alimentos industrializados aproveitam disso, e adiciona mais açúcar em tudo, até os alimentos salgados, como molhos, pão, e batata frita. Consumir alimentos com muito açúcar enche a barriga com calorias vazias sem nutrição verdadeira, causa ganhos de peso e letargia, e rouba o corpo das vitaminas necessárias que espera receber dos alimentos. Os únicos açúcares que deveríamos consumir são aqueles naturalmente presentes em frutas e vegetais frescos e orgânicos.

Será que uma dieta viva pode ser tão benéfica para a saúde que pode até curar doenças crónicas?

A esclerose múltipla é uma doença crónica que a medicina tradicional considera incurável. Mas ainda assim, na Alemanhã, o Dr. Joseph Evers tratou mais que 600 casos com dietas especializadas,  eliminando os alimentos refinados. A dieta consistia de frutas frescas, nozes, castanhas, e sementes cruas, brotos, aveia crua, e até incluindo algumas carnes cruas. Os resultados do tratamento foram incríveis: 42% de todos os pacientes demostraram melhoria ou recuperação completa.

Na Inglaterra, o Dr. Hare do Hospital Royal Free, tratou com alimentação viva os pacientes que sofriam de artrite. Os pacientes se alimentavam com exclusivamente alimentos crus por duas semanas, e uma dieta quase totalmente crua (de 70% a 80%) pelas próximas semanas. A maioria dos pacientes sentia alivio dos dores dentro de uma a quatro semanas, com as melhorias continuando nas semanas depois.

A terapia do Gerson é possivelmente o tratamento a base de alimentos crus mais conhecido no mundo, e virou o maior tratamento alternativo para tratar o câncer.

O Dr. Gerson trabalhava na clínica de tuberculose em Munich quando começou mudar a dieta dele para tratar as enxaquecas do que sofria. Reparou que ele não sentia mais as enxaquecas quando evitava comer sal, gorduras, e alimentos defumados, preferindo frutas e verduras.

Ele começou tratar o tuberculose dos pacientes na clínica, e 446 dos 450 pacientes se curaram totalmente da doença. Nos próximos anos, o tratamento foi aplicado com sucesso em casos diversos de doenças crónicas, inclusive falha no fígado e coração, diabete, e câncer.

A alimentação rica em alimentos integrais e vivos fortalece o corpo e a imunidade. Seja para prevenção de doença ou para ajudar no tratamento de uma doença crónica, a dieta baseada em plantas vivas facilita a recuperação do corpo humano para que possa funcionar em equilíbrio com a melhor possível saúde.